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Julie Buchanan: "Normalerweise empfehle ich niemandem, in die Game-Audio-Branche zu gehen"

Foto: © JENNIFER BERNING

Julie Buchanan ist freiberufliche Game-Audio-Komponistin und sprach auf der diesjährigen Most Wanted: Music über ihren ungewöhnlichen und seltenen Karriereweg. Wir wollten mehr darüber erfahren und haben ihr ein paar Fragen dazu gestellt.

INTERVIEW  Boris Messing    

CCB Magazin: Wie oft denkst du dir bei der Arbeit: Oh Gott, ich kann das nicht mehr hören? 

Julie Buchanan: Haha, ziemlich oft. Im Allgemeinen finde ich es am besten, wenn ich nicht zu viel Zeit mit einem einzigen Sound oder Musikstück verbringe, denn irgendwann ist es schwer zu unterscheiden zwischen dem, wie ich es haben will (oder wie es in meinem Kopf klingt) und dem, wie es tatsächlich klingt. Oft komme ich ein paar Tage später auf etwas zurück und habe eine völlig andere Meinung zu dem, was ich gemacht habe.

CCB Magazin:Was gefällt dir am meisten an deinem Job?

Julie Buchanan:In letzter Zeit schätze ich die Game-Audio-Community sehr - meine Kollegen und manchmal auch meine Coworker. Als Freiberuflerin stoße ich oft auf Probleme, die ich selbst lösen muss, oder auf besondere Situationen, in denen ich den Rat von anderen brauche, die das Gleiche erlebt haben. Game Audio ist ein sehr spezielles Arbeitsgebiet. Vor allem Komponisten haben viele Probleme mit Verträgen und Verhandlungen, da viele Studios und sogar Anwälte sich nicht gut mit Musikrecht auskennen und viele Verträge, die wir erhalten, nicht fair sind oder keine Klauseln enthalten, die unsere Rechte schützen. Es ist von unschätzbarem Wert, eine Gemeinschaft zu haben, die mit denselben Problemen vertraut ist. Ich freue mich auch, wenn ich auf diese Weise etwas zurückgeben und meine Erfahrungen und mein Wissen weitergeben kann. In kreativer Hinsicht liebe ich es, dass jedes Projekt, an dem ich arbeite, anders ist und es nie langweilig wird. Wenn ich anfange, Musik für ein neues Projekt zu schreiben, wähle ich oft ein neues Werkzeug oder Instrument, das ich verwenden möchte.

CCB Magazin:Bitte erzähle uns kurz: Wie bist du zu dem gekommen, was du machst?

Julie Buchanan:Ich habe schon sehr früh angefangen, Musik und Videospiele zu spielen, aber ich hatte keine Ahnung, dass "Game-Komponist" mal ein Beruf sei, den ich ausübe. Ich habe an der Universität Musik studiert, aber ich hatte keine Ahnung, worauf ich mich konzentrieren wollte. Ich studierte schließlich Filmmusik am Berklee College of Music, und dort wurde mir klar, dass ich Musik für Videospiele machen will. Seit meinem Abschluss habe ich Jahre damit verbracht, mehr Erfahrung zu sammeln und mich sowohl im Komponieren als auch im Sounddesign weiterzuentwickeln, und obwohl ich glaube, dass Berklee mir einen Vorsprung in Sachen Musiktechnologie verschafft hat, habe ich das meiste von dem, was ich heute in meinem Job tue, durch Erfahrung bei konkreten Projekten gelernt. Ich habe mich schon immer zu elektronischer Musik aus verschiedenen Genres hingezogen gefühlt und habe mich definitiv davon inspirieren lassen. Auch meine Hartnäckigkeit hat mich sehr beeinflusst. Es gibt nicht viele Frauen in der Game-Audio-Branche, ich glaube, in der letzten GANG-Umfrage waren es vielleicht 12%, und während meiner gesamten Karriere habe ich die Auswirkungen des Sexismus in der Branche zu spüren bekommen. Aber ich liebe es, das zu tun, was die Leute mir verbieten, oder das, was sie nicht erwarten, also denke ich, dass Eigensinn der Hauptgrund ist, warum ich immer noch in der Game-Audio-Branche bin. Ich bin froh, eine weitere von queeren Frauen in der Game-Audio-Branche zu sein.

 Ich würde mir wünschen, dass die Game-Audio-Branche so weit ist, dass eine Frau nicht die Ausnahme, sondern der Standard ist

CCB Magazin:Was waren deine größten Fehler auf dem Weg dorthin?

Julie Buchanan:Leider habe ich auf die harte Tour gelernt, dass es nichts bringt, mit den Teams, mit denen man arbeitet, befreundet zu sein. Als Auftragnehmer befindet man sich in einer sehr verwundbaren Position, wenn man für Fehler verantwortlich gemacht wird und die Konsequenzen tragen muss. Es gibt nicht so viele Schutzmechanismen für Komponisten, wenn Gigs nicht zustande kommen oder wir schlecht behandelt werden. Ich habe hier sehr schlechte Erfahrungen mit zwei Teams gemacht, auf die ich keinen Einfluss hatte. Aber aus diesen Erfahrungen heraus habe ich beschlossen, keine kostenlose Beratung mehr zu machen und auch dafür zu sorgen, dass Verträge sofort zu einem kompetenten Anwalt gebracht werden, der sich mit Musikrecht auskennt. Außerdem kämpfe ich jetzt sehr hart darum, meine Soundtrack-Rechte zu behalten, da die meisten Spielestudios/-publisher (vor allem Indies) nicht ausreichend ausgestattet sind, um als Musikverlag zu agieren, und daher auch keinen Verlagsanteil an den Soundtrack-Tantiemen erhalten sollten.

CCB Magazin:Für wen ist deine Art von Arbeit deiner Meinung nach geeignet? Welche Qualifikationen sind dafür erforderlich?

Julie Buchanan:Normalerweise empfehle ich niemandem, in die Game-Audio-Branche einzusteigen, weil sie sehr übersättigt ist. Die Ausnahme ist, wenn man wirklich hartnäckig und überzeugt davon ist, dass es das ist, was man tun möchte, dann sage ich: Mach es! Meiner Meinung nach muss man sehr hart arbeiten, um eine Karriere als Spielekomponist oder Sounddesigner anzustreben, und es gehören auch Glück, Privilegien und der Standort dazu, die man erwähnen sollte. Ein paar praktische Überlegungen zur Arbeit in der Game-Audio-Branche sind, dass man viel Zeit allein am Schreibtisch verbringt. Vor allem als Komponist kann das Einkommen über viele Jahre hinweg unbeständig sein, und man muss sich höchstwahrscheinlich einen Haupt- oder Nebenjob suchen. Von der Persönlichkeit her denke ich, dass es hilfreich ist, jemand zu sein, der Herausforderungen liebt, der gerne neue Dinge lernt, sehr kreativ ist und gerne Probleme löst. Wenn du ein gutes Verständnis für Computertechnik/Hardware und Spiel-Engines im Allgemeinen hast, ist dies ebenfalls sehr hilfreich. Als Freiberufler ist es außerdem wichtig, dass du in der Lage sind, Verträge auszuhandeln und alle administrativen Aufgaben zu erledigen, die mit der Führung eines eigenen Unternehmens verbunden sind.

CCB Magazin:Wie wird deine Arbeit die Musikindustrie verändern?

Julie Buchanan:Ich bin zuversichtlich, dass sich die Musikrechteorganisationen und das Musikrecht anpassen werden, um auch uns einzubeziehen und zu schützen, wenn sich Game Audio als Beruf etabliert. Im Moment sammeln die Musikrechtsorganisationen (PRO, PRS) nicht wirklich etwas für uns, weil es nur sehr wenige Länder gibt, die Tantiemen für den Verkauf von Videospielen erheben. Wir werden auch nicht so oft öffentlich aufgeführt oder im Radio gespielt, so dass diese traditionellen Einkommensformen, an die Komponisten gewöhnt sind, nicht wirklich auf uns zutreffen. In Deutschland vermeiden es Spielekomponisten aktiv, Mitglied der GEMA zu werden, weil deren Tantiemenregelung so stumpfsinnig ist und keinen Sinn macht für die Art und Weise, wie Musik in Spielen gespielt wird. Es ist wirklich eine Schande, dass die größte Musikorganisation hier, fast ein Monopol, Spielekomponisten nicht aktiv schützt, sondern sie eher davon abhält, Mitglied zu werden. Es gibt hier Anwälte, die Studios raten, niemals mit Komponisten in einer PRO zusammenzuarbeiten, weil die hypothetische Möglichkeit besteht, dass die GEMA Geld eintreibt, selbst wenn die Songs nicht bei der PRO eines Komponisten registriert sind (auch bei Nicht-GEMA-Komponisten). Aber der Fortschritt erfordert auch aktive Bemühungen seitens der Studios, mit Komponisten, kompetenten Anwälten für Musikurheberrecht und Musikrechteorganisationen zusammenzuarbeiten, um ihre Komponisten fair zu behandeln und zu bezahlen. Ich hoffe auch, dass ich allein dadurch, dass ich eine queere Frau bin, die im Bereich Game-Audio erfolgreich ist, dazu beitragen kann, das Image der Musik- und Spieleindustrie als Jungenclub zu zerstören. Ich würde mir wünschen, dass die Branche irgendwann so weit ist, dass eine Frau in der Game-Audio-Branche nicht mehr die Ausnahme, sondern der Standard ist.

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